Es un reactivo de diagnóstico in vitro diseñado para la determinación cuantitativa de la bilirrubina.
Aproximadamente el 80-85% de la bilirrubina proviene de la degradación del grupo heme de la hemoglobina, luego se transporta al hígado, donde se procesa rápidamente y se solubilisa por medio de la glucuronoconjugación, pare después ser excretada en los conductos biliares, y finalmente degradada en el tracto intestinal. La concentración sérica en bilirrubina no conjugada aumenta en caso de sobreproducción de bilirrubina (anemias hemolíticas agudas o crónicas) y en caso de trastornos del metabolismo o transporte de bilirrubina (alteración de la transferencia de bilirrubina en células hepáticas: síndrome de Gilbert; trastornos del mecanismo de conjugación: síndrome de Crigler-Najjar). Excreción reducida de bilirrubina (daño hepatocelular como hepatitis o cirrosis, síndromes de Dubin-Jonhson y Rotor) y obstrucciones al flujo biliar (con frecuencia cálculos biliares o tumores) inducen un aumento muy significativo en bilirrubina conjugada y, en menor medida, niveles elevados de bilirrubina no conjugada (hiperbilirrubinemia conjugada). En la práctica clínica, la bilirrubinemia en niños y adultos es indicada para la detección y el seguimiento de trastornos hepáticos y anemias hemolíticas.